Da Siracusa a Scicli

La seconda città del Val di Noto che stiamo realizzando è Scicli. Per la ricostruzione della mappa storica mi sono affidato al libro: SCICLI – LA CITTA’ DELLE DUE FIUMARE 1880-1920 di Attilio Trovato. Preziosi i rilievi topografici dell’epoca, prima e dopo l’intervento in “stile Hausmaniano”, le virgolette sono d’obbligo, fortemente voluto dalla nuova borghesia post unitaria. Interventi di carattere urbanistico che ridefinirono l’assetto della città, teso a razionalizzare l’intricata viabilità di allora e a dare un decoro di stampo borghese all’intera città.

Nella nostra mappa si è privilegiata la riproposizione della Scicli che era prima dei lavori sopra descritti. Le due fiumare, oggi in gran parte coperte, erano allora scoperte, utilizzate in alcuni punti come lavatoi, che definivano e in parte isolavano i quartieri di San Bartolomeo e di Santa Maria la Nova e che confluiscono a Nord-Ovest con la  fiumara di Modica - Scicli.

La loro copertura determinò la realizzazione di ampi spazi di pubblica aggregazione di cui la città difettava. La piazza principale sorge  in un area la cui centralità venne per prima individuata dai Gesuiti che qui costruirono il loro Collegio, ma che allora era soggetta ai pericoli di esondazione della fiumara di San Bartolomeo.

Prima del  terremoto del 1693, la città sorgeva sul colle di San Matteo,  difesa naturalmente dalle pareti dirupate della cava e dai due castelli, il castellaccio a guardia della valle della fiumara Modica - Scicli, e dal castello dei tre Cantoni a difesa della parte orientale della città, sprovvista di difese naturali. La città ha sempre avuto storicamente un’importante funzione militare di difesa della via che dal mare conduceva a Modica.

Oltre alla città costruita esisteva a Scicli, da sempre, un tipo di residenza molto comune in tutto il bacino del mediterraneo, le abitazioni in grotta, di cui il quartiere di Chiafura rappresenta la parte più cospicua ed oggi oggetto di un restauro volto allo sfruttamento turistico. Le povere case dei contadini sono diventate  appartamenti di charme in cui vivere a pieno lo spirito del luogo.

“ Ma cos’è Gerusalemme?”….”Gerusalemme o altro che si chiamasse….Come devono essere contenti in questa città!” Esclamò Rosario…e continuava:  “E’ la città più bella che abbiamo mai  vista”…”Forse è la più bella di tutte le città del mondo. E la gente è contenta nelle città che sono belle…”. Elio Vittorini - Le Città del Mondo -.

ENGLISH VERSION

The second city of the Val di Noto we are working on is Scicli.

In order to reconstruct the hystorical map of Scicli, I found inspiration in the book SCICLI - THE CITY OF TWO FIUMARE 1880 - 1920 by Attilio Trovato.

In the book, I found precious land surveys of that time, before and after the renovation in Haussmann style, deeply wanted by the burgeoisie after the Unification of Italy.

These urbanistic interventions redefined the structure of the city producing a rationalization of the streets and the mobility, which were a maze at that time, and providing burgeois urban decorum to the entire city.
In our map, we have considered Scicli before the interventions described above. The two rivers - "fiumare" in the local language - which are nowadays covered, were open in that period, and used in some points as washtubes. The rivers defined and partly isolated the neighbourhoods of San Bartolomeo and Santa Maria la Nova, merging at North-West with the river Modica - Scicli.

The covering of the two rivers determined the construction of new wide spaces for people’s aggregation that the city was lacking before.

The main square is situated in a central area, where the Jesuits built their College before the covering of the river, but which was in danger of floods caused by the San Bartolomeo’s river.

Before the 1693 earthquake, the city was situated on San Matteo’s hill, naturally defended by the steep slopes of the quarry and by two castles: one called “castellaccio” and guarding the valley from the side of the river Modica - Scicli, the other called “castello dei tre Cantoni” defending the Oriental side of the city which had no natural defenses. Historically, the city has always had an important military role in protecting the road which goes from the sea to Modica.

A part from the main city, in the area Scicli there existed also a type of housing common throughout the Mediterranean: the cave dwellings. The Chiafura neighbourhood represents the largest part of this kind of buildings, nowadays renovated for touristic purposes. The poor farmers’ houses have become charming flats where visitors can experience the spirit of the place.
Quoting Elio Vittorini (1908 - 1966) an Italian writer who described Scicli in his book The Cities of the World

“But what is this...Jerusalem?”.... “Jerusalem or whatever people called it… How happy they must be in this city!” Rosario exclaimed… and continued: “It's the most beautiful city we've ever seen”... “Perhaps the most beautiful city of all cities of the world. And people are happy in beautiful cities”.

TRACCE in mostra a Casa Toesca

TRACCE sta girando l'Italia...
dopo l'esposizione alla Galleria 3D di Mestre, come vi avevo anticipato, ecco le tavole in mostra a Rivarolo Canavese, presso Casa Toesca, un luogo magico.

Se volete vederle in questa splendida cornice, avete tempo fino al 22 dicembre.

Intanto gustatevi queste poche immagini scattate da mio nipote Corrado in visita domenica scorsa.

ENGLISH VERSION

TRACES are around Italy...

After the exhibition in 3D Gallery, Mestre, here we have my pieces in Casa Toesca, Rivarolo Canavese (Turin), a magical place, indeed!

If you are around Italy and you want to see them there, you have time till the 22nd December.

For the moment, you can enjoy the pictures taken by my nephew Corrado last Sunday.

Nuovi progetti, ritorno alle origini.

In questi giorni si è conclusa la personale presso la galleria 3D di Mestre e le tavole delle città venete sono partite verso Rivarolo Canavese (TO) presso lo spazio Casa Toesca, una splendida dimora settecentesca dove saranno esposte per il pubblico piemontese a partire da domani 3 dicembre. 

Quindi, adesso, il nostro staff può concentrarsi sul secondo ciclo di incisioni.

Stavolta ritorno alla mia terra e ho deciso di realizzare le città barocche del Val di Noto, ovvero Siracusa, Scicli, Ragusa, Catania, Noto, Modica, Militello Val di Catania, Caltagirone e Palazzolo Acreide.

Sto partendo da Siracusa e dalla ricerche fatte finora è incredibile constatare come la città in epoca greca fosse una vera e propria metropoli! La cinta muraria si estendeva per quasi 28km, la famosa pentapoli, suddivisa in cinque quartieri: Ortigia, Akradina, Neapolis, Tyche ed Epipole. L'area monumentale comprendeva il teatro, qui nacque la commedia con Epicarmo, l'agorà, l'ara di Ierone; la fonte Aretusa e il tempio di Apollo in Ortigia, primo tempio in pietra dell'occidente greco, del VI sec. a.C., le latomie, le cave di pietra da cui veniva estratto il materiale per costruire la città... doveva essere un brulicare di vita.
Siracusa era uno dei porti principali del Mediterraneo, qui nel III sec. a. C. venne costruita la più grande nave in assoluto, primato mantenuto fino all'avvento delle moderne navi in ferro nella seconda metà dell'ottocento.

Dalla parte di terra la città era protetta dal castello Eurialo, ingegnoso ed inespugnabile sistema difensivo: il dedalo di percorsi sotterranei permetteva ai siracusani di sorprendere alle spalle eventuali assalitori.
Ingegnosi i siracusani, senza dubbio, non dimentico che la città ha dato i natali al grande Archimede, nome leggendario di uno straordinario inventore, erudito e matematico.
Con l'arrivo degli arabi nel IX la città perde il suo ruolo di capitale dell'isola a favore di Palermo e si riduce alla sola isola di Ortigia.

Qualche traccia è ancora visibile, ma il grosso non c'è più: gran parte delle pietre dei monumenti del passato vennero utilizzate per rinforzare le mura sotto l'incalzare della minaccia turca nel XVI sec.. Erano lì a disposizione, belle pronte, già tagliate... non ci hanno pensato due volte a destinarle ad altro uso e la Soprintendenza ancora non esisteva. Nei prossimi giorni posteremo altri aggiornamenti sul nostro lavoro, magari dandovi qualche curiosità sulle altre città del Val di Noto e qualche foto dei nostri disegni preparatori.

ENGLISH VERSION

In these days my personal exhibition in 3D Gallery, Mestre, finished and the pieces departed to Rivarolo Canavese (near Turin), in the beautiful Casa Toesca, a building of the XVIII sec.. There will be at disposal for the audience from the 3rd December. 
So now, our staff con concentrate to the second cycle of pieces.

This time I come back to my land, Sicily. I decided to dedicate my works to the baroque cities of the Val di Noto, Sicily: Syracuse, Scicli, Ragusa, Catania, Noto, Modica, Militello Val di Catania, Caltagirone and Palazzolo Acreide. 

I started this collection with Syracuse. I made some researches and it's incredible to realize how this town was a real metropolis during Greek time. 
The walls were almost 28 km long, the famous pentapolis, divided into five districts: Ortigia, Akradina, Neapolis, Tyche and Epipole. The monumental area is full of marvellous buildings like the theatre - here the comedy was born with Epicarmo - the agorà, Ierone's altar, Aretusa's fountain and Apollo's temple in Ortigia. This is the first temple of the West made of stone in the IV sec. b.C.. Then, inside the walls there were also the Latomie (the stone quarries) whose stones were used to build the city.... Syracuse was, doubtless, full of life. 
It was one of the principal Mediterranean harbours. Here in the III sec. b.C. was built the biggest ship of the world, this record was mantained till the second half of XIX sec. 

From the earth side, the city was defended with Eurialo Castle, a clever and unconquerable defence system: the maze of  underground paths allowed the inhabitants of Syracuse to surprise the enemies at their back.
The inhabitants of Syracuse were indeed ingenious. We can not forget that this is Archimede's city, a legendary name, an extraordinary erudite, inventor, mathematician.  
With the arrival of Arabian people in the IX sec. a. C., Syracuse lost its role of main city of the island, Palermo was the new capital and the territory of the town is the sole Ortigia island. 

We can see nowadays traces of this great ancient past, but the most is lost: many stones of the monuments were used to reinforce the walls when Turkish  people tried to invade Sicily in the  XVI sec. a.C.. The stones were already cut and the Authority preserving the Cultural Heritage didn't exist, so the inhabitants took them easily for other purpose. 
In next days we'll post other updates related to our job, we will show you other curiosities related to the Val di Noto and some pictures of our preparatory drawings.