Da Siracusa a Scicli

La seconda città del Val di Noto che stiamo realizzando è Scicli. Per la ricostruzione della mappa storica mi sono affidato al libro: SCICLI – LA CITTA’ DELLE DUE FIUMARE 1880-1920 di Attilio Trovato. Preziosi i rilievi topografici dell’epoca, prima e dopo l’intervento in “stile Hausmaniano”, le virgolette sono d’obbligo, fortemente voluto dalla nuova borghesia post unitaria. Interventi di carattere urbanistico che ridefinirono l’assetto della città, teso a razionalizzare l’intricata viabilità di allora e a dare un decoro di stampo borghese all’intera città.

Nella nostra mappa si è privilegiata la riproposizione della Scicli che era prima dei lavori sopra descritti. Le due fiumare, oggi in gran parte coperte, erano allora scoperte, utilizzate in alcuni punti come lavatoi, che definivano e in parte isolavano i quartieri di San Bartolomeo e di Santa Maria la Nova e che confluiscono a Nord-Ovest con la  fiumara di Modica - Scicli.

La loro copertura determinò la realizzazione di ampi spazi di pubblica aggregazione di cui la città difettava. La piazza principale sorge  in un area la cui centralità venne per prima individuata dai Gesuiti che qui costruirono il loro Collegio, ma che allora era soggetta ai pericoli di esondazione della fiumara di San Bartolomeo.

Prima del  terremoto del 1693, la città sorgeva sul colle di San Matteo,  difesa naturalmente dalle pareti dirupate della cava e dai due castelli, il castellaccio a guardia della valle della fiumara Modica - Scicli, e dal castello dei tre Cantoni a difesa della parte orientale della città, sprovvista di difese naturali. La città ha sempre avuto storicamente un’importante funzione militare di difesa della via che dal mare conduceva a Modica.

Oltre alla città costruita esisteva a Scicli, da sempre, un tipo di residenza molto comune in tutto il bacino del mediterraneo, le abitazioni in grotta, di cui il quartiere di Chiafura rappresenta la parte più cospicua ed oggi oggetto di un restauro volto allo sfruttamento turistico. Le povere case dei contadini sono diventate  appartamenti di charme in cui vivere a pieno lo spirito del luogo.

“ Ma cos’è Gerusalemme?”….”Gerusalemme o altro che si chiamasse….Come devono essere contenti in questa città!” Esclamò Rosario…e continuava:  “E’ la città più bella che abbiamo mai  vista”…”Forse è la più bella di tutte le città del mondo. E la gente è contenta nelle città che sono belle…”. Elio Vittorini - Le Città del Mondo -.

ENGLISH VERSION

The second city of the Val di Noto we are working on is Scicli.

In order to reconstruct the hystorical map of Scicli, I found inspiration in the book SCICLI - THE CITY OF TWO FIUMARE 1880 - 1920 by Attilio Trovato.

In the book, I found precious land surveys of that time, before and after the renovation in Haussmann style, deeply wanted by the burgeoisie after the Unification of Italy.

These urbanistic interventions redefined the structure of the city producing a rationalization of the streets and the mobility, which were a maze at that time, and providing burgeois urban decorum to the entire city.
In our map, we have considered Scicli before the interventions described above. The two rivers - "fiumare" in the local language - which are nowadays covered, were open in that period, and used in some points as washtubes. The rivers defined and partly isolated the neighbourhoods of San Bartolomeo and Santa Maria la Nova, merging at North-West with the river Modica - Scicli.

The covering of the two rivers determined the construction of new wide spaces for people’s aggregation that the city was lacking before.

The main square is situated in a central area, where the Jesuits built their College before the covering of the river, but which was in danger of floods caused by the San Bartolomeo’s river.

Before the 1693 earthquake, the city was situated on San Matteo’s hill, naturally defended by the steep slopes of the quarry and by two castles: one called “castellaccio” and guarding the valley from the side of the river Modica - Scicli, the other called “castello dei tre Cantoni” defending the Oriental side of the city which had no natural defenses. Historically, the city has always had an important military role in protecting the road which goes from the sea to Modica.

A part from the main city, in the area Scicli there existed also a type of housing common throughout the Mediterranean: the cave dwellings. The Chiafura neighbourhood represents the largest part of this kind of buildings, nowadays renovated for touristic purposes. The poor farmers’ houses have become charming flats where visitors can experience the spirit of the place.
Quoting Elio Vittorini (1908 - 1966) an Italian writer who described Scicli in his book The Cities of the World

“But what is this...Jerusalem?”.... “Jerusalem or whatever people called it… How happy they must be in this city!” Rosario exclaimed… and continued: “It's the most beautiful city we've ever seen”... “Perhaps the most beautiful city of all cities of the world. And people are happy in beautiful cities”.